Uma expectativa fervorosa tomou conta dos torcedores do Santos na tarde de 9 de fevereiro de 2025, quando Neymar foi confirmado como titular para enfrentar o Novorizontino em uma partida cheia de emoções pelo Campeonato Paulista. O jogo, que ocorreu às 16h em Novo Horizonte, fazia parte da oitava rodada do torneio e marcava o primeiro jogo de início de Neymar desde sua volta ao clube, agitando a torcida santista.
Com Santos ocupando a terceira posição no Grupo B, com 8 pontos, a equipe vem lutando para garantir uma vaga nas próximas etapas. A escalação de peso incluiu, além de Neymar no meio de campo, o renomado goleiro Gabriel Brazão; uma defesa composta por Leo Godoy, Gil, Zé Ivaldo e Vinicius Lira; e ainda dois outros meias, Tomás Rincón e Diego Pituca. No ataque, Soteldo, Guilherme e Tiquinho Soares buscavam fazer a diferença.
O feriado estadual, que trouxe muitos torcedores ao estádio, antecedeu um importante confronto contra o Corinthians, marcado para 12 de fevereiro. O Santos vinha de um empate por 1x1 contra o Botafogo-SP, o que tornava a vitória contra o Novorizontino ainda mais crucial para suas ambições no campeonato.
Por outro lado, o Novorizontino liderava o Grupo C com 10 pontos e queria manter sua posição de destaque, ciente do desafio que é enfrentar uma equipe histórica como o Santos, ainda mais com um reforço do calibre de Neymar em campo.
A partida foi transmitida ao vivo pela CNN Esportes, garantindo que os fãs de futebol por todo o Brasil pudessem acompanhar o retorno do craque ao seu clube de origem. A energia estava no auge, e Neymar parecia pronto para mostrar que ainda tem muito a oferecer ao clube que foi a casa dele no início de sua carreira estelar.
Neymar voltou e o estádio explodiu! 😭💖 Tava com saudade desse cara, mesmo com tudo que aconteceu... ele ainda tem esse brilho, sabe?